J. C. Ryle 1878
Traduzido por Izy Scobar
“Ele ajuntará o seu trigo no celeiro, mas queimará a palha com fogo inextinguível!” Mateus 3:12
Este texto descreve, em palavras, aquilo que deveria fazer nossos ouvidos zumbirem — Cristo “queimará a palha com fogo inextinguível!”
Quando o Senhor Jesus Cristo vier purificar Sua eira — Ele punirá todos os que não são Seus discípulos com um castigo temível. Todos os que forem encontrados impenitentes e incrédulos — todos os que retiveram a verdade em injustiça — todos os que se agarraram ao pecado, se apegaram ao mundo e voltaram seus afetos para as coisas terrenas — todos os que estão sem Cristo. Todos esses terão um fim horrível! Cristo “queimará a palha!”
Seu castigo será extremamente SEVERO. Não há dor como a de se queimar. Coloque seu dedo na chama de uma vela por um momento, se duvida disso, vá e tente. O fogo é o mais destrutivo e devorador de todos os elementos. Olhe para a boca de um alto forno — e pense como seria estar lá. O fogo é de todos os elementos o mais oposto à vida. Criaturas podem viver no ar, na terra e na água — mas nada pode viver no fogo! No entanto, o fogo é a porção à qual os que estão sem Cristo e incrédulos virão. Cristo “queimará a palha com fogo inextinguível!”
Seu castigo será ETERNO. Milhões de eras se passarão, e o fogo no qual a palha é lançada ainda arderá. Esse fogo nunca se apagará e se tornará fraco. O combustível desse fogo nunca se esgotará e será consumido. É um “fogo inextinguível”.
Oh, leitor, são coisas tristes e dolorosas de se falar! Não tenho prazer em me deter nelas. Preferiria dizer com o apóstolo Paulo: “Tenho grande tristeza.” Mas são coisas escritas para o nosso aprendizado, e é bom considerá-las. São parte daquela Escritura que é totalmente proveitosa, e devem ser ouvidas. Por doloroso que seja o assunto do Inferno — é sobre o qual não ouso, não posso, não devo silenciar. Quem desejaria falar do fogo do Inferno — se Deus não tivesse falado dele? Quando Deus falou dele tão claramente — quem pode se calar com segurança?
Não fecho os olhos para o fato de que uma incredulidade profundamente enraizada se esconde na mente das pessoas sobre o assunto do Inferno. Vejo isso transparecer na apatia total de alguns — eles comem, bebem e dormem — como se não houvesse ira vindoura! Vejo isso emergindo na frieza de outros em relação às almas de seus vizinhos — eles mostram pouco interesse em arrancar marcas do fogo. Desejo denunciar tal incredulidade com toda a minha força. Acreditando que há terrores do Senhor, assim como a recompensa da recompensa — chamo todos os que professam acreditar na Bíblia a estarem alerta.
Sei que alguns não acreditam que o Inferno exista de fato. Eles acham impossível que haja tal lugar. Eles o chamam de inconsistente com a misericórdia de Deus. Eles dizem que é uma ideia demasiado terrível para ser verdadeira. O diabo, claro, se regozija nas visões dessas pessoas. Elas ajudam grandemente o reino dele. Elas estão pregando a velha doutrina favorita dele: “Certamente não morrerás!”
Sei, além disso, que alguns não acreditam que o Inferno seja eterno. Eles nos dizem ser incrível que um Deus compassivo punirá os homens para sempre. Ele certamente abrirá as portas da prisão no final. Isso também é uma grande ajuda para a causa do diabo. “Fique à vontade”, ele sussurra para os pecadores — “se você cometer um erro, não tem problema, não é para sempre.”
Sei também que alguns acreditam que há um Inferno — mas nunca admitem que alguém esteja indo para lá! Todos com eles são ‘bons’ assim que morrem — todos foram sinceros — todos tiveram boas intenções — e todos, eles esperam, chegaram ao Céu. Ai, que ilusão tão comum é essa! Posso muito bem entender o sentimento da pequena menina que perguntou à sua mãe onde todos os maus eram enterrados, “pois ela não encontrou menção nas lápides de nenhum exceto dos bons.”
E sei muito bem que alguns acreditam que existe um Inferno — mas nunca gostam que se fale sobre ele. É um assunto que deve ser sempre evitado. Eles não veem lucro em trazê-lo à tona e ficam até chocados quando é mencionado. Isso também é uma ajuda imensa para o diabo. “Silêncio, silêncio!” diz Satanás, “não fale nada sobre o Inferno”. O caçador não quer ouvir barulho quando arma sua armadilha. O lobo gostaria que o pastor dormisse enquanto ele ronda o rebanho. Da mesma forma, o diabo se alegra quando os cristãos se calam sobre o Inferno.
Leitor, todas essas noções são opiniões humanas. O que importa para você e para mim o que o homem pensa em religião? O homem não nos julgará no último dia. As fantasias e tradições humanas não devem ser nosso guia nesta vida. Há apenas uma questão a ser resolvida: “O que diz a Palavra de Deus?”
Você acredita na Bíblia? Então acredite, o Inferno é real e verdadeiro. É tão verdadeiro quanto o Céu — tão verdadeiro quanto a justificação pela fé — tão verdadeiro quanto o fato de Cristo ter morrido na cruz. Não há fato ou doutrina que você possa legitimamente duvidar — se duvidar do Inferno. Desacreditar do Inferno — e você desmonta, desestabiliza e desfaz tudo na Escritura! Você pode muito bem jogar sua Bíblia fora de uma vez. De “nenhum Inferno” a “nenhum Deus” há apenas uma série de etapas.
Você acredita na Bíblia? Então acredite, o Inferno terá habitantes. Os ímpios certamente serão lançados no Inferno, e todos os povos que se esquecem de Deus. Estes irão para o castigo eterno. O mesmo abençoado Salvador que agora está sentado no trono da graça, um dia se sentará no trono do julgamento — e os homens verão que existe algo como “a ira do Cordeiro!” Os mesmos lábios que agora dizem “Venha — venha até Mim”, um dia dirão “Aparte-se de Mim, você que é maldito!” Ai, quão terrível é o pensamento de ser condenado pelo próprio Cristo — julgado pelo Salvador; sentenciado à miséria eterna — pelo Cordeiro!
Você acredita na Bíblia? Então acredite, o Inferno será uma angústia intensa e indizível. É em vão falar que todas as expressões são apenas figuras de linguagem. O poço, a prisão, o verme, o fogo, a sede, a escuridão, o choro, o ranger de dentes, a segunda morte — todas essas podem ser figuras de linguagem, se você quiser. Mas as figuras da Bíblia significam algo, sem dúvida — e aqui elas significam algo que a mente humana nunca pode conceber por completo. Oh, leitor, as misérias da mente e da consciência são muito piores do que as do corpo! A extensão total do Inferno, o sofrimento presente, a amarga recordação do passado, a perspectiva sem esperança do futuro — nunca serão completamente conhecidos, exceto por aqueles que para lá vão!
Você acredita na Bíblia? Então acredite, o Inferno é eterno. Deve ser eterno, ou as palavras não têm significado algum. Para sempre e sempre; eterno; inextinguível; nunca morrendo — todas essas são expressões usadas sobre o Inferno, e expressões que não podem ser explicadas de outra forma. Deve ser eterno, ou os próprios fundamentos do Céu são derrubados. Se o Inferno tem um fim — então o Céu também tem. Ambos se sustentam ou caem juntos. Deve ser, ou então toda doutrina do Evangelho é minada. Se um homem pode escapar do Inferno eventualmente sem fé em Cristo ou santificação do Espírito — então o pecado não é mais um mal infinito, e não havia tanta necessidade de Cristo fazer uma expiação.
E onde há garantia de que o Inferno pode mudar um coração, ou torná-lo apto para o Céu? O Inferno deve ser eterno, ou o Inferno deixaria de ser Inferno por completo. Dê a um homem esperança — e ele suportará qualquer coisa. Conceda uma esperança de libertação, por mais distante que seja — e o Inferno é apenas uma gota d’água. Ah, leitor, estas são coisas solenes!
PARA SEMPRE é a palavra mais solene da Bíblia! Ai daquele dia que não terá amanhã! Aquele dia em que os homens buscarão a morte, e não a encontrarão, e desejarão morrer — mas a morte fugirá deles! Quem habitará com o fogo devorador! Quem habitará com as queimaduras eternas!
Você acredita na Bíblia? Então tenha certeza, o Inferno é um assunto que não deve ser evitado. É notável observar os muitos textos sobre ele nas Escrituras. É notável observar que ninguém fala tanto sobre ele quanto nosso Senhor Jesus Cristo, aquele Salvador gracioso e misericordioso; e o apóstolo João, cujo coração parece cheio de amor. Verdadeiramente, pode-se bem duvidar se nós, ministros, falamos sobre ele tanto quanto deveríamos. Não consigo esquecer as palavras de um ouvinte moribundo do Sr. Newton – “Senhor, você frequentemente me falou de Cristo e da salvação; por que não me lembrou mais vezes do Inferno e do perigo?”
Que outros se calem sobre o Inferno se quiserem — eu não posso fazer isso. Eu o vejo claramente nas Escrituras, e devo falar sobre ele. Temo que milhares estejam naquela larga estrada que leva a ele, e eu gostaria sinceramente de despertá-los para uma percepção do perigo à frente deles. O que você diria do homem que visse a casa do seu vizinho em perigo de incêndio — e nunca levantasse o grito de “Fogo!”? O que deveria ser dito de nós, como ministros, se nos chamamos de vigias de almas, e ainda vemos os fogos do Inferno rugindo à distância — e nunca damos o alarme? Chame de mau gosto, se quiser, falar sobre o Inferno. Chame de caridade fazer as coisas agradáveis, e falar suavemente, e acalmar os homens com constante canção de ninar de paz. Destas noções de gosto e caridade — que eu seja sempre livre! Minha noção de caridade é alertar os homens claramente sobre o perigo! Minha noção de gosto no ofício ministerial, é declarar todo o conselho de Deus. Se eu nunca falei sobre o Inferno — eu acharia que retive algo que era proveitoso — e me veria como um cúmplice do diabo.
Leitor, eu te imploro, com toda a afeição terna, cuidado com visões falsas do assunto sobre o qual tenho me detido. Cuidado com doutrinas novas e estranhas sobre o Inferno e a eternidade do castigo. Cuidado em fabricar um Deus à sua própria imagem: um Deus que é todo misericórdia — mas não justo; um Deus que é todo amor — mas não santo; um Deus que tem um Céu para todos — mas um Inferno para ninguém; um Deus que pode permitir o bem e o mal lado a lado no tempo — mas não fará distinção entre o bem e o mal na eternidade. Tal Deus é um ídolo da sua própria imaginação! É tão verdadeiro um ídolo quanto qualquer serpente ou crocodilo em um templo egípcio — tão verdadeiro um ídolo quanto jamais foi moldado de bronze ou argila! As mãos da sua própria imaginação e sentimentalidade o fizeram. Ele não é o Deus da Bíblia — e além do Deus da Bíblia — não há Deus algum. Seu Céu não seria Céu algum. Um Céu contendo todos os tipos de pessoas pecadoras seria, de fato, uma discordância miserável. Ai, da eternidade de tal Céu! Haveria pouca diferença entre ele e o Inferno! Ah, leitor, existe um Inferno! Existe um fogo para a palha! Cuidado para que você não descubra isso ao seu próprio custo, tarde demais!
Cuidado em ser sábio além do que está escrito. Cuidado em formar teorias fantasiosas próprias e depois tentar fazer a Bíblia se adequar a elas. Cuidado em fazer seleções da sua Bíblia para adequar ao seu gosto — recusando, como uma criança mimada, o que quer que você pense amargo — agarrando, como uma criança mimada, o que quer que você pense doce. O que é tudo isso senão pegar a faca de canivete de Jeoaquim? O que isso significa além de dizer a Deus, que você, um verme de vida curta — sabe mais do que Ele? Isso não vai funcionar! Isso não vai funcionar. Você deve aceitar a Bíblia como ela é. Você deve lê-la toda e acreditar nela toda. Você deve vir à leitura dela com o espírito de uma criança pequena. Não ouse dizer, “Eu acredito neste versículo, pois eu gosto dele. Eu rejeito aquele, pois não gosto dele. Eu aceito este, pois posso concordar com ele. Eu recuso aquele, pois não posso conciliá-lo com minhas visões.” Não! mas Ó homem, quem é você para responder contra Deus? Com que direito você fala dessa maneira? Certamente seria melhor dizer sobre cada capítulo na Palavra, “Fala, Senhor, pois teu servo está ouvindo!” Ah, leitor, se os homens fizessem isso, eles nunca negariam o Inferno, a palha e o fogo!
